Bloomberg: Η αμερικανική οικονομία έκανε και πάλι την έκπληξη το 2024 παρά το δράμα της Fed, τις εκλογές
Bloomberg: Η αμερικανική οικονομία έκανε και πάλι την έκπληξη το 2024 παρά το δράμα της Fed, τις εκλογές –
Τα τελευταία χρόνια, η οικονομία των ΗΠΑ διέψευδε σταθερά τις προσδοκίες για επιβράδυνση. Το ίδιο έκανε και το 2024, με τους ρυθμούς ανάπτυξης να παραμένουν καλοί, παρά την αβεβαιότητα γύρω από τις προεδρικές εκλογές, τα υψηλά επιτόκια και την επιβράδυνση της αγοράς εργασίας.
Χωρίς αυτό να σημαίνει ότι δεν υπήρξαν και κάποια σκοτεινά σημεία στην αμερικανική οικονομία. Η αποκλιμάκωση του πληθωρισμού αποδείχθηκε αργή, αναγκάζοντας την Federal Reserve να υιοθετήσει μια προσέγγιση «υψηλότερα για περισσότερο καιρό» στα επιτόκια. Οι τομείς της στέγασης και της μεταποίησης συνέχισαν να επιβαρύνονται από το υψηλό κόστος δανεισμού, ενώ οι καταναλωτές με χρέη προς πιστωτικές κάρτες, στεγαστικά και άλλα δάνεια εμφάνισαν αυξανόμενα ποσοστά καθυστερήσεων.
Η απάντηση στο γιατί η μεγαλύτερη οικονομία του πλανήτη ξεπέρασε τις προσδοκίες το 2024 θα πρέπει να αναζητηθεί στον Αμερικανό καταναλωτή. Παρόλο που οι προσλήψεις επιβραδύνθηκαν, η αύξηση των μισθών συνέχισε να υπερβαίνει τον πληθωρισμό και ο πλούτος των νοικοκυριών έφτασε σε νέα επίπεδα-ρεκόρ, ευνοώντας τις δαπάνες των νοικοκυριών.
Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του Bloomberg Economics, οι δαπάνες των νοικοκυριών αυξήθηκαν κατά 2,8% το 2024, δηλαδή ταχύτερα από το 2023 και με σχεδόν διπλάσιο ρυθμό από ό,τι αναμενόταν στις αρχές του έτους.
Όμως, αυτή η ανθεκτικότητα της κατανάλωσης αρχίζει να παρουσιάζει ρωγμές. Οι Αμερικανοί έχουν ως επί το πλείστον εξαντλήσει τις αποταμιεύσεις που συσσώρευσαν στην εποχή της πανδημίας και γενικά βάζουν στην άκρη μικρότερο μερίδιο των εισοδημάτων τους κάθε μήνα.
Οι καταναλωτικές δαπάνες κινούνται όλο και περισσότερο από άτομα με υψηλότερα εισοδήματα, τα οποία ωφελούνται από την άνοδο στις τιμές των κατοικιών και των μετοχών. Αντίθετα, πολλοί καταναλωτές με χαμηλότερο εισόδημα βασίζονται σε πιστωτικές κάρτες και άλλα δάνεια για να υποστηρίξουν τις δαπάνες τους, με ορισμένους να δίνουν ενδείξεις οικονομικής πίεσης.
Αγορά εργασίας
Η αγορά εργασίας, που στήριξε έως τώρα τις καταναλωτικές δαπάνες, άρχισε να δίνει προειδοποιητικές ενδείξεις μέσα στο 2024. Οι προσλήψεις επιβραδύνθηκαν καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους και το ποσοστό ανεργίας αυξήθηκε, ενεργοποιώντας έναν δημοφιλή δείκτη ύφεσης. Επιπλέον, ο αριθμός των θέσεων εργασίας μειώθηκε και οι άνεργοι δυσκολεύονται όλο και περισσότερο να βρουν νέες δουλειές.
Οι αξιωματούχοι της Fed άρχισαν να μειώνουν τα επιτόκια τον Σεπτέμβριο εν μέσω ανησυχιών ότι η αγορά εργασίας μπορεί να πλησιάζει σε ένα επικίνδυνο σημείο καμπής, αν και έχουν γίνει πιο αισιόδοξοι τους τελευταίους μήνες του έτους καθώς το ποσοστό ανεργίας έχει σταθεροποιηθεί. Οι μισθολογικές αυξήσεις, εν τω μεταξύ, παραμένουν σταθερές γύρω στο 4%, σε ένα στοιχείο που εκτιμάται ότι θα συνεχίσει να υποστηρίζει τα οικονομικά των νοικοκυριών.
Πληθωρισμός
Έπειτα από μια απότομη πτώση του πληθωρισμού το 2023, η πρόοδος προς τον στόχο του 2% έχει επιβραδυνθεί.
Ενώ οι αξιωματούχοι της Fed επέλεξαν να μειώσουν τα επιτόκια κατά μια ποσοστιαία μονάδα φέτος, σε μια προσπάθεια να περιορίσουν τις πιέσεις στην οικονομία, ο Jerome Powell δήλωσε ότι οι κεντρικοί τραπεζίτες πρέπει να δουν μεγαλύτερη πρόοδο στον πληθωρισμό πριν προβούν σε πρόσθετες επιτοκιακές μειώσεις το 2025.
Αγορά κατοικίας
Η αγορά κατοικίας συνέχισε να δυσκολεύεται, υπό το βάρος του υψηλότερου κόστους δανεισμού. Τα επιτόκια των στεγαστικών δανείων, τα οποία υποχώρησαν σε χαμηλό δύο ετών τον Σεπτέμβριο, πλησιάζουν ξανά το 7% λόγω των προσδοκιών ότι η Fed θα καθυστερήσει να μειώσει το κόστος δανεισμού.
Μεταποίηση
Ο μεταποιητικός τομέας ήταν άλλο ένα θύμα του αυξημένου κόστους δανεισμού. Τα υψηλά επιτόκια και η ασθενέστερη ζήτηση στο εξωτερικό αποθάρρυναν τις νέες επενδύσεις και πολλές εταιρείες μείωσαν τις θέσεις εργασίας σε μια προσπάθεια εξοικονόμησης κόστους
Πλέον, ο κλάδος περιμένει να δει πώς θα εφαρμοστούν όσα υποσχέθηκε προεκλογικά ο Donald Trump. Αν και ο εκλεγμένος πρόεδρος έχει δεσμευτεί να ενισχύσει την εγχώρια παραγωγή, ορισμένοι οικονομολόγοι και επιχειρηματικοί όμιλοι προβλέπουν ότι τα σχέδιά του για επιβολή υψηλότερων δασμών, απέλαση εκατομμυρίων μεταναστών και μείωση φόρων θα μπορούσαν να αυξήσουν τον πληθωρισμό, να φέρουν περιορισμούς στην αγορά εργασίας και να διαταράξουν τις αλυσίδες εφοδιασμού.
